6434名
私の祖父は浄土真宗本願寺派・慈光山 順照寺の初代住職。
1995年1月16日、祖父の5回忌が、檀家や親せき大勢集まり盛大に行われました。
四国から来られた叔父叔母5名がその日お寺の本堂に泊まることに・・・・・
そしてあの日、1月17日の朝を迎えました。
古いお寺の本堂は重い瓦に押しつぶされ全壊。
その下に叔父叔母が生き埋めに・・・
大けがするも何とか3名は助け出されました。
私がそこに駆け付けたのはもう夜が明け明るくなった頃。
『この下に叔父さん叔母さんがまだいる!!』
との声に天を仰ぎました。
なすすべがありませんでした。
お寺から200mのところに須磨署があることを思い出し、応援を頼みに私は走り出しました。
須磨署の前の横断歩道を歩く警察官を見つけ、
『生き埋めになってるんです。助けてください!!』
と言うと、帰ってきた言葉が、
『順番ですから。』
その瞬間、やっと周りの状況を冷静に見ることができました。
そう、生き埋めになってるのは叔父叔母だけではなかったことに・・・・
青い空がグルグル回っているようでした。
順番ですから・・・・と言った警察官の方の目を今でも思い出します。
遙か彼方、宇宙の先を見つめているようでした。
あれから20年。
あの日が無かったら
って考えてしまいます。
そう考えるのは、今の自分に満足していないからなのか・・・・
助けることが出来なかった叔父叔母と、亡くなられた6432名のご冥福をお祈りいたします。